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ニュースの時間になったのでテレビをつけたら、

渡辺真理さんの後ろに煙をたてるビルが映っていた。

ビルはツイン・タワーの南塔で、火災は旅客機が突っ込んだためだという。

事故か事件か、判断が付きかねた。

こうゆうときに限って久米さんお休みなんだよな、と思った。

それにしても、こんなありえない事故があるなんて、とも。

21時54分時点では、NHKはまだ字幕スーパーでもニュースを伝えていなかった覚えがある。

22時になると、NHKもニュースを始めた。やはり、事故か事件かわかっていなかった。

ザッピングをしていると、煙の柱がもう一本増えていた。もう一機、突っ込んだと言う。

旅客機衝突の瞬間を、日本のテレビ局がオンタイムで中継したかどうか、覚えていない。

気がついたらそうなっていたのだった。

そして、すぐさまその衝突場面が映し出された。

これが航空事故などではないことを、誰もが悟らざるを得なかった。

相ついで、旅客機はハイジャックされた機体であること、まだ複数の機体が飛行中であること、

ペンタゴンにも旅客機が突っ込んだこと、さらにホワイトハウスに向かっている機体があること、

などが報道された。

その間、映し出されたツインタワーから、構造物とは大きさが違う何かが落ちていくことに気づいた。

人間だ、と思った。そして、たぶんそれは当たっている、とも思った。

テレビをつけてから1時間ぐらいしか経っていなかったころだった。ツインタワーの南塔が崩壊した。

どこかの局の専門家が、あんなに早く崩壊するはずがない、と言っていた。確かに、妙な気がした。

その30分後、北塔も同様の道を辿った。

時間を覚えているのは、その当時、友人たちとメールのやりとりをしていたからだ。

「一時間で潰れたぞ!?」「北はまだもってるな」といったやりとりを。

そういえば、キャンプ・デーヴィッドにも旅客機が落ちた、という誤報もあった覚えがある。

わたしはといえば、翌々日に迫っていた海外旅行の身支度をしていたのだった。

その翌日に足りないものを買いに行くため、早めの準備を意気揚々としていたのだ。

時間の経過とともに錯綜していく報道を見ながら、

旅行ができなくなったらどうゆう手続きをしたらいいのだろう、

パリに行っても同じようなことが起こったらどうしよう、と自分のことばかり思っていた。

実家や友人からも「本当に旅行行く（行ける）の？」と電話で聞かれた。

たぶん、としか言いようがなかったから、そう応えた。やめ方がわからなかったのだ。

翌日、友人と買い物をしながらもずっと不安だった。

結局、パリには難なく着いた。

いや、空港の警備や手荷物検査は、それ以前より厳しかったらしい。

わたしは「それ以前」を知らなかったから、とくに何も気にならなかった。

ホテルのテレビに「New War」という文字を見たのは、何日目のことだっただろう。

アメリカ大使館のまわりには、たくさんの花束が置かれていた。

自動小銃を持った大きな衛兵が何人か、辺りを睨みつけながら歩いていた。

本物の銃火器を目にしたのは、それが初めてだった。とても重たそうだった。

"Imagine"を筆頭に多くの曲がラジオで放送禁止になり、

アメリカのミュージシャンが発する愛国的な言葉に触れる機会が増え、

イスラム社会への敵意と無理解と偏見が際限なく増幅された。

イスラム史を専攻していたわたしにとって、それはつらいことでもあった。

そして、戦争が始まった。

あれを戦争と呼べるのなら、ではあるが。

Hora Fugit. - 時は逃げる。

あのときの旅行のために申請したパスポートの有効期限が、先日切れた。

10年経ったのだ。

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